土壤學、植物營養學均已證實，衡量土壤肥力水平高低的指標是土壤中有機質含量的多少。最直接、快速增加有機質的方法就是增施有機肥了。衡量土壤肥不肥的標準是什么？
大部分種植戶、農業從業人員可能認為，地里的氮磷鉀養分含量高，土壤就肥。事實真是如此嗎？南方紅壤、黃壤等土壤，氮磷鉀有時比東北黑土還高，但是它的肥力水平，并沒有黑土高，生產的農作物產量、質量也比不上黑土。
肥田三年不瘦，瘦田三年不肥。如果氮磷鉀多就代表土壤肥力，那年年施用那么多化肥，又如何會有瘦田三年不肥一說呢？其實，土壤學、植物營養學均已證實，衡量土壤肥力水平高低的指標是土壤中有機質含量的多少。土壤有機質泛指土壤中以各種形式存在的含碳有機化合物，指土壤中來源于生命的物質，是土壤中除礦物質、空氣、水以外的物質，它是土壤中最活躍的部分，是衡量土壤肥力的重要指標之一。可以說，沒有有機質就沒有土壤肥力。有機質為何如此重要，那得從它的功能說起，七大作用決定了土壤肥力的高低。
1、有機質是土壤養分的主要來源有機質中含有作物生長所需的各種養分，可以直接或間接地為作物生長提供N、P、K、Ca、Mg、S及其他微量元素。有95%以上N素是以有機狀態存在于土壤中的。除施入的N肥外，土壤N素的主要來源就是有機質分解后提供的。
2、有機質可以促進作物的生長發育有機質中的胡敏酸可以增強植物呼吸，提高細胞膜的滲透性，增強對營養物質的吸收。同時，有機質中的維生素和一些激素能促進植物的生長發育。
3、有機質可以促進土壤結構形成，改善土壤物理性質有機質中的腐殖質是土壤團聚體的主要膠結劑，土壤有機膠體是形成水穩性團粒結構不可缺少的膠結物質，所以有助于黏性土形成良好的結構，從而改變了土壤孔隙狀況和水、氣比例，創造適宜的土壤松緊度。另一方面，它可以提高砂土的團聚性，改善其過分松散的狀態。
4、有機質可以提高土壤的保肥能力和緩沖性能土壤有機質中的有機膠體，帶有大量負電荷，具有強大的吸附能力，能吸附大量的陽離子和水分，其陽離子交換量和吸水率比黏粒要大幾倍、甚至幾十倍，所以它能提高土壤保肥蓄水的能力，同時也能提高土壤對酸堿的緩沖性。
5、有機質可以促進土壤微小生物的活動土壤有機質供應土壤微小生物所需的能量和養分，有利于微小生物的活動。
6、有機質可以提高土壤溫度有機質顏色較深，一般是棕色到黑褐色，吸熱能力強，可以提高地溫，改善土壤熱狀況。
7、有機質可以提高土壤養分性有機質中腐殖質具有絡合作用，有助于消除土壤的污染。對低產田來說，通過增加有機質含量可以培肥土壤，提高地力水平。對高產田來說，由于有機質不斷分解，也需要不斷補充有機質。腐殖質能和磷、鐵、鋁離子形成絡合物或螯合物，避免難溶性磷酸鹽的沉淀，提高有效養分的數量。
綜上所述，不難看出，土壤有機質含量多的土壤，其土壤肥力水平較高，不僅能為作物生長提供豐富的營養，而且土壤保水保肥能力強，能減少養分的流失，節約化肥用量，提高肥料利用率。有機質含量較少的土壤，情況則相反。肥田三年不瘦，瘦田三年不肥，正是由有機質決定的。因此，大家應該千方百計地增施有機肥料，提高土壤有機質含量，才能充分發揮化肥的增產效益和作物的產量品質。土壤有機質增加1%，要施多少有機肥？其實土壤有機質最原始的來源是光合作用，其他環節都是形態的轉化并產生消耗，是絕不可能增加的，因此，不管如何說得天花亂墜，有機質不會憑空變出來。自然界生草也好、落葉也好，其為土壤有機質的貢獻每年不會超過0.1%，算上土壤微生物的消耗和植物的利用，實際增加值更小。 考慮到當前普遍增施化肥的模式是在掠奪有機質，實際上有機質在逐年降低的。
因此，最直接、快速增加有機質的方法就是增施有機肥了。如何做到通過施用有機肥讓土壤的有機質增加1%呢？設定耕作層厚度0.2米，土壤容重1.3，那么一畝(667平方米)耕層的重量為667x0.2x1.3=173.42噸。
有機肥中有機質農業部標準為≥45%，以50%計算，則每畝土壤要想平均增加1%的有機質需要的施肥量為173.42x1%÷50%=3.47噸。由此可知，增加土壤有機質來不得半點忽悠，不存在所謂高科技施個幾百斤就能提高土壤有機質1%的可能！
